شگفتی دانشمندان از تغییرات دوقلوهای فضانورد

این تحقیقات که با کمک دوقلوهای فضانورد اسکات و مارک کلی انجام گرفت، اسکات بین سال‌های ۲۰۱۵ تا ۲۰۱۶ میلادی مدت ۳۴۰ روز را به‌طور متوالی در ایستگاه فضایی بین‌المللی اقامت کرد؛ در حالی که مارک این مدت را در زمین زندگی کرد.

خبرآنلاین: با وجود این که هنوز نتیجه مطالعات ناسا درمورد دوقلوها به طورکامل منتشر نشده است، نتایج اولیه این تحقیقات موجب شگفتی محققان شده است.

شگفتی دانشمندان از تغییرات دوقلوهای فضانورد

هدف از انجام این تحقیقات مقایسه ویژگی‌های ژنتیکی و فیزیکی دو برادر به‌منظور درک چگونگی اثرگذاری میکروگرانش بر بدن انسان در یک بازه زمانی طولانی است. برای دستیابی به این هدف، قبل، بعد و در زمان اجرای آزمایش از هردو برادر نمونه‌های بیولوژیکی متعددی گرفته شد.

از آنجا که مارک و اسکات دوقلوهای همسان هستند، در عمل ساختار ژنتیکی یکسان دارند، اما در هر حال بدن دو برادر یکی نیست و در مواردی مانند بیان ژن با یکدیگر تفاوت‌هایی دارند. به همین علت نمونه‌گیری از دو برادر امری ضروری بود.

پس از بازگشت اسکات از فضا در نخستین آزمایشات بر خلاف انتظار معلوم شد، طول تلومرهای او بیشتر از مارک است. تلومرها پوشش محافظی هستند که در انتهای زنجیره دی ‌ان ای قرار دارند. از آن زمان تاکنون اندازه تلومرهای اسکات به وضع طبیعی بازگشته است اما محققان مطالعات جدیدی را روی تلومرهای سایر فضانوردان آغاز کردند تا دریابند که زندگی در فضا چطور موجب افزایش طول تلومرها می‌شود.

علاوه بر این بدن اسکات در طول اقامت او در فضا کمتر متیلاسیون را تجربه کرده است، اما این فرآیند در بدن برادر او افزایش داشته است. متیلاسیون فرآیندی است که در آن مولکول‌های موسوم به گروه متیل، به مولکول‌های دی ان ای اضافه می‌شوند. محققان هنوز علت این امر را نمی‌دانند.

علت علاقه ناسا به مطالعه آثار میکروگرانش بر بدن انسان این است که ناسا قصد دارد به زودی ماموریتی را برای ارسال انسان به مریخ اجرا کند. گزارش اولیه این تحقیقات در نشریه Nature منتشر شده است.