جانوران غیر پرنده‌‌ای که می‌توانند پرواز کنند

فرادید: در اینجا سه گونه از حیوانات غیرپرنده‌ای را معرفی کرده‌ایم که توانایی حرکت در هوا را برای مدت نسبتا طولانی دارند. البته درست است که مثلا «۴۵ ثانیه» زمان زیادی نیست اما اینکه یک «ماهی» بتواند ۴۵ ثانیه در هوا بماند قطعا به نسبت خودش یک رکورد شگفت‌انگیز است!

برخی حیوانات غیرپرنده نیز توانایی پرواز یا به عبارت بهتر «پرش طولانی» را دارند و برای این کار از سازوکارهای تکاملی خاصی بهره می‌برند که به آن‌ها امکان حرکت روان در هوا را می‌دهد. این گونه‌ها از جمله شامل ماهی‌های پرنده، قورباغه‌های پرنده و سنجاب‌های پرنده هستند که به جای بال‌های واقعی، از غشاهای پوستی، بالچه‌ها یا تغییرات ماهیچه‌ای برای شیرجه‌های طولانی در هوا استفاده می‌کنند.

هدف این سازوکارها معمولاً فرار از شکارچیان، یافتن غذا یا جابجایی سریع بین زیستگاه‌هاست. این توانایی‌ها، با وجود محدودیت‌های فیزیکی نسبت به پرندگان، به این گونه‌ها امکان می‌دهد مسافت‌های قابل توجهی را در هوا طی کنند و در اکوسیستم‌های خود موفق باشند.

ماهی‌های پرنده

حداقل ۴۰ نوع ماهی می‌توانند «پرواز» کنند. بدن آن‌ها شبیه گلوله است تا در زیر آب سرعت بگیرند و بالچه‌های گسترده‌ای دارند که به آن‌ها امکان پرش در بالای سطح آب را می‌دهد. این ماهی‌ها کوچک هستند و حداکثر به حدود ۴۵ سانتی‌متر می‌رسند، با دو یا چهار بالچه که می‌توانند تا سرعت ۱۶ کیلومتر بر ساعت روی آب حرکت کنند. طولانی‌ترین پرواز ثبت‌شده ماهی پرنده در کاگوشیمای ژاپن به مدت ۴۵ ثانیه بود؛ مدت زمانی که باعث می‌شود شکارچیان زیر آب مانند ماهی تن قادر به تعقیب آن نباشند.

قورباغه پرنده والاس

این قورباغه که به نام زیست‌شناس آلفرد والاس نامگذاری شده، در جنگل‌های انبوه بورنئو زندگی می‌کند. این جانور هنگام مشاهده طعمه، پاهای پرده‌دار خود را باز کرده و در هوا شیرجه می‌زند تا فاصله‌ای حدود ۱۵ متر را طی کند. بالشتک‌های بزرگ انگشتانش به او کمک می‌کنند روی نقطه فرود خود محکم بنشیند. با طولی حدود ۱۰ سانتی‌متر، والاس بزرگ‌ترین قورباغه پرنده در میان صدها گونه مشابه است.

سنجاب‌های پرنده

برخی پستانداران نیز می‌توانند به طور موقت از زمین فاصله بگیرند، مانند حدود ۵۰ گونه سنجاب پرنده. این حیوانات دارای غشایی به نام پاتاژیوم بین دست‌ها و پاها هستند که هنگام جهش از درختان هوا را در زیر خود نگه می‌دارند می‌گیرد و امکان حرکت طولانی را به سنجاب می‌دهد. اندازه آن‌ها از کوچک‌ترین‌ها مانند سنجاب پرنده کوتوله تا بزرگ‌ترین‌ها مانند سنجاب غول‌پیکر متغیر است. همه آن‌ها حیوانات شب‌زی هستند و در درختان لانه می‌سازند و به ندرت به زمین می‌آیند.