نخستین جنگنده جهان متعلق به کدام کشور است؟

خبرآنلاین: گذار از موتورهای ملخی به پیشرانه‌های توربوجت در اواسط قرن بیستم، یکی از بزرگ‌ترین جهش‌های علمی بشر بود. این تحول در هوانوردی نظامی، علاوه بر جابه‌جا کردن مرزهای سرعت و ارتفاع پرواز، استراتژی نبردهای هوایی را کاملاً بازنویسی کرد.

ایجاد حرکت از طریق خروج جریانی از سیال در جهت مخالف، اصلی فیزیکی است که ریشه در دوران باستان دارد. هرون اسکندرانی در قرن اول میلادی با دستگاه «آیولیپایل» این اصل را به نمایش گذاشت، اما تا قرن بیستم طول کشید تا مهندسان بتوانند این نیرو را برای غلبه بر جاذبه و پسا به کار گیرند. در سال ۱۹۲۲، مهندس فرانسوی ماکسیم گیوم، پتنتی برای یک موتور جت ساده ثبت کرد که شامل توربین‌هایی برای فشرده‌سازی هوا و محفظه احتراق بود؛ اگرچه این طرح هرگز ساخته نشد، اما بنیان‌های مفهومی پیشرانه‌های جت را به درستی ترسیم کرده بود.

رقابت واقعی برای تحقق این رویا در اواخر دهه ۱۹۲۰ و اوایل دهه ۱۹۳۰ بین دو شخصیت برجسته که کاملاً مستقل از یکدیگر کار می‌کردند، آغاز شد: فرانک ویتل در بریتانیا و هانس فون اوهاین در آلمان. فرانک ویتل، که به عنوان خلبان و مهندس در نیروی هوایی سلطنتی بریتانیا (RAF) خدمت می‌کرد، در سال ۱۹۲۸ و در سن ۲۲ سالگی به ایده استفاده از توربین گاز برای تامین نیروی هواپیما دست یافت. او در ژانویه ۱۹۳۰ پتنت خود را برای موتور توربوجت ثبت کرد، اما با بی‌مهری و عدم حمایت رسمی وزارت هوایی بریتانیا مواجه شد. این بی‌توجهی باعث شد ویتل با تکیه بر سرمایه‌های خصوصی شرکت «پاور جتز» را تأسیس کند و تحقیقات خود را به تنهایی ادامه دهد.

در همین زمان، هانس فون اوهاین در دانشگاه گوتینگن آلمان، بدون اطلاع از فعالیت‌های ویتل، بر روی موتورهایی کار می‌کرد که به ملخ نیاز نداشتند. اوهاین در سال ۱۹۳۳ ایده موتور احتراق مداوم را مطرح کرد و در سال ۱۹۳۴ پتنتی را ثبت کرد که اگرچه از نظر مفهومی با طرح ویتل مشابه بود، اما در چیدمان داخلی تفاوت‌های معناداری داشت. برخلاف ویتل، اوهاین با استقبال صنعتگران آلمانی مواجه شد؛ ارنست هاینکل، سازنده مشهور هواپیما، پتانسیل طرح او را درک کرد و او را در سال ۱۹۳۶ به استخدام شرکت خود درآورد تا با منابع گسترده صنعتی، رویاهای خود را به واقعیت تبدیل کند.

نکته قابل تامل در تبارشناسی این اختراع، مسئله آگاهی این دو مخترع از کارهای یکدیگر است. در حالی که سال‌ها ادعا می‌شد اوهاین از پتنت ویتل بی‌خبر بوده، شواهد تاریخی و بیوگرافی او نشان می‌دهد که در سال ۱۹۳۵، وکیل او نسخه‌ای از پتنت ۱۹۳۰ ویتل را به او داده بود. اوهاین این پتنت را مطالعه و نقد کرد و مجبور شد تغییراتی در طرح خود ایجاد کند تا با حقوق مالکیت معنوی ویتل تداخل نداشته باشد، اما مسیر توسعه موتور او همچنان مستقل باقی ماند.

هاینکل He ۱۷۸: نخستین پرواز جت در تاریخ

در ۲۷ اوت ۱۹۳۹، تنها پنج روز پیش از آغاز رسمی جنگ جهانی دوم با حمله آلمان به لهستان، هواپیمای کوچک و تجربی هاینکل He ۱۷۸ بر فراز آسمان آلمان به پرواز درآمد تا عنوان نخستین هواپیمای جت جهان را از آن خود کند. این هواپیما مجهز به موتور HeS ۳B طراحی شده توسط اوهاین بود و توسط کاپیتان اریش وارزیتس هدایت می‌شد. موتور این هواپیما از یک کمپرسور گریز از مرکز استفاده می‌کرد و نیرویی حدود ۱۱۰۰ پوند تولید می‌کرد.

هاینکل He ۱۷۸

اگرچه این پرواز یک پیروزی علمی بزرگ بود، اما در سایه جنجال‌های سیاسی و نظامی آغاز جنگ قرار گرفت. مقامات عالی‌رتبه نازی، از جمله هرمان گورینگ، در ابتدا به این تکنولوژی با دیده تردید نگریستند؛ آن‌ها تصور می‌کردند که جنگ با بمب‌افکن‌ها و جنگنده‌های پیستونی موجود به سرعت به نفع آلمان پایان می‌یابد و نیازی به سرمایه‌گذاری سنگین روی موتورهای جت پیچیده و سوخت‌بر نیست. این نادیده گرفتن اولیه، برتری زمانی آلمان را در سال‌های ابتدایی جنگ کاهش داد.