کشف موجوداتی که در جهنم زمین زندگی می‌کنند
دانشمندان موجوداتی را در جهنم زمین کشف کردند، جایی که شرایط بسیار سخت و دشوار است. این کشف درک ما از محدودیت‌های زندگی به چالش می‌کشد.
گجت نیوز: دانشمندان موجوداتی را در جهنم زمین کشف کردند، جایی که شرایط بسیار سخت و دشوار است. این کشف درک ما از محدودیت‌های زندگی به چالش می‌کشد.
دیرزمانی است که اندیشه وجود حیات در سیارات دیگر، ذهن دانشنتدان را به خود مشغول کرده است، اما اکنون موجودات بسیار ریزی روی همین سیاره ما زندگی می‌کنند که به همان اندازه ناشناخته و عجیب هستند.
درباره موجوداتی که در جهنم زمین کشف شدند
این موجودات ذره‌بینی در جاهایی پیدا می‌شوند که پیش‌تر تصور می‌شد برای زندگی مناسب نیستند، مانند درون آتش‌فشان‌ها، در عمق اقیانوس‌ها در زیر لایه زمین یا در یخ‌بندان‌های همیشگی قطب شمال. آن‌ها نه تنها در این محیط‌های سخت و دشوار زنده می‌مانند، بلکه این کار را به روش‌هایی انجام می‌دهند که اصول پایه‌ای زیست‌شناسی را که دانشمندان آن‌ها را محکم و استوار می‌دانستند، به چالش می‌کشند.
کارن لوید، یک متخصص بیوشیمی میکروبی در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، بیشتر سال‌های زندگی خود را به مطالعه این موجودات زیرزمینی اختصاص داده است. او در کتاب تازه خود با عنوان «درون‌زمینی‌ها: کشف شگفت‌انگیزترین حیات روی زمین»، خوانندگان را در سفری به سوی یافته‌های خود و سایر پژوهشگران می‌برد و به بررسی عواملی می‌پردازد که این میکروب‌ها را به حرکت درمی‌آورند و فعال نگه می‌دارند.
وب‌سایت گیزمودو با لوید درباره اکتشافاتی که دانشمندانی مانند او تاکنون به آن‌ها دست یافته‌اند، رازهای موجود درباره این موجودات بیگانه زمینی و دلیل اهمیت تلاش برای درک آن‌ها گفتگو کرده است.
گیزمودو: چه چیزی در آغاز شما را به این مسیر پژوهشی کشاند؟
کارن لوید: در دوره کارشناسی، من به علم شیمی علاقه‌مند شدم و راستش را بخواهید، همان طبیعت اسرارآمیز شیمی نقطه شروع من بود. اما بعد، در آستانه ورود به دوره تحصیلات تکمیلی شیمی بودم و احساس کردم که این حوزه بسیار محدود است. من فقط می‌دانستم که راهی برای انجام این علم در طبیعت وجود دارد. و آن راه، اقیانوس‌شناسی بود، زیرا اقیانوس‌شناسی یک مکان است، نه یک رشته تحصیلی. من اقیانوس‌شناسی را انتخاب کردم تا مجبور نباشم بین زیست‌شناسی، فیزیک، شیمی و زمین‌شناسی یکی را برگزینم. من باید همه آن‌ها را انجام می‌دادم.
گیزمودو: چه چیزی این گونه‌های زیستی را نسبت به گونه‌های معمولی که در محیط اطراف خود می‌بینیم شگفت‌انگیزتر می‌کند؟
لوید: یکی از مهم‌ترین نکاتی که در نگاه اول توجه نا را به خود جلب می‌کند، جایگاه این موجودات در شاخه‌های بسیار دور از درخت حیات است. برای روشن شدن مطلب، شاید تصور کنیم که یک حلزون در مقایسه با یک گربه، از یک شاخه کاملاً متفاوت از درخت زندگی منشعب شده است. اما وقتی این حلزون و گربه را در نظر می‌گیریم، متوجه می‌شویم که در قیاس با تمام این انواع جدید میکروب‌ها، در یک شاخه واحد قرار می‌گیرند. منظورم این است که موجوداتی وجود دارند که هرگز تصورش را هم نمی‌کردیم. اینکه تنوع حیات بر روی کره زمین تا چه اندازه گسترده است، چیزی است که اکنون از آن آگاهیم. این موجودات از نظر تکاملی، تفاوت بسیار زیادی با هر آنچه که با چشمان خود می‌بینیم، دارند.
گیزمودو: این موجودات چگونه برخی از قوانینی را که تصور می‌کردیم درباره زندگی کشف کرده‌ایم، دگرگون می‌کنند؟
لوید: ما همواره می‌دانستیم که نوعی از حیات بدون نیاز به اکسیژن وجود دارد. مکان‌های متعددی وجود دارند که فاقد اکسیژن هستند، مانند محیط داخلی روده ما. این، مسئله تازه‌ای نیست. اما این ایده که بتوانید یک اکوسیستم کامل داشته باشید که مطلقاً به اکسیژن و همچنین به تأثیر مواد گیاهی نیازی نداشته باشد و اساساً بتواند صرفاً بر مبنای واکنش‌های شیمیایی ناشی از اعماق زمین به وجود آید، این یک مفهوم نوظهور است. این دقیقاً همان چیزی است که ما از طریق مطالعه این موجودات در حال فراگیری آن هستیم.
گیزمودو: به نظر می‌رسد که این حوزه تحقیقاتی هنوز در مراحل ابتدایی خود قرار دارد. برخی از اساسی‌ترین پرسش‌هایی که هنوز در مورد زیست‌شناسی این موجودات بدون پاسخ مانده‌اند، کدام‌ها هستند؟
لوید: بنیادین‌ترین پرسش‌های بی‌پاسخ، همچنان بزرگ‌ترین معماهای پیش روی ما هستند. منظورم این است که بخش عمده‌ای از دانش کنونی ما، از فنون بسیار پیچیده‌ای استخراج شده که برای دسترسی به آن‌ها، ناگزیر به استفاده از آن روش‌ها بوده‌ایم. به بیان دیگر، این دانش، یک واقعیت ملموس و مستقیم نیست. نمی‌توان به سادگی مانند نزدیک شدن به یک درخت، به این یافته‌ها نگریست و گفت: «خب، این ریشه دارد و عملکردش را می‌دانم.»
از این رو، ما همچنان با پرسش‌هایی روبرو هستیم از قبیل: چه موجوداتی در آن اعماق هستند؟ چه فعالیت‌هایی انجام می‌دهند؟ از چه تغذیه می‌کنند؟ چه نقشی در اکوسیستم زمین ایفا می‌کنند؟ چگونه با فلزات واکنش نشان می‌دهند؟ و در طول زمان، چه تأثیری بر تکامل کره زمین داشته‌اند؟
پژوهش‌هایی که در دست انجام هستند
گیزمودو: این آشکارا محور اصلی زندگی حرفه‌ای شما بوده است. اما در حال حاضر، آخرین پروژه یا پژوهشی که رهبری آن را بر عهده دارید، چیست؟
لوید: بله، من اخیراً از نیوزیلند بازگشته‌ام. آنجا منطقه‌ای فرورانشی فوق‌العاده دارد. این منطقه، محل برخورد و فرورفتن دو صفحه تکتونیکی در زیر یکدیگر است. این فرآیند، نه تنها منجر به فعالیت‌های آتشفشانی می‌شود، بلکه نوعی ترکیب شیمیایی منحصربه‌فرد را ایجاد می‌کند که امکان استقرار اجتماعات زیستی زیرزمینی را فراهم می‌آورد. بنابراین، ما در سراسر نیوزیلند سفر کردیم، نمونه‌های متعددی از خاک جمع‌آوری کردیم و با جوامع محلی همکاری نمودیم. انجام این پژوهش، حتی در سطح تعاملات انسانی نیز بسیار لذت‌بخش بود.
گیزمودو: مهم‌ترین برداشتی که خوانندگان شما پس از مطالعه کتابتان خواهند داشت چیست؟
لوید: امیدوارم مردم حس امید و باور به امکان‌پذیری را تجربه کنند. ممکن است تصور شود که تمامی علوم دنیا شناخته شده‌اند یا اینکه پرسش‌های باقی‌مانده، جزئی و کوچک هستند زیرا ما به تمام مسائل اساسی پاسخ داده‌ایم. اینکه دیگر هیچ عرصه‌ای برای کاوش وجود ندارد. ما از موقعیت تمام قاره‌ها آگاهیم و تقریباً تعداد اجرام سیاره‌ای منظومه شمسی را می‌دانیم. اما این تازه ابتدای راه است.
برای مثال، دنیایی کامل در زیر پای ما وجود دارد. البته این بدان معنا نیست که در سایر نقاط اسراری نهفته نیست، اما ما به تازگی در حال ورود به این حوزه هستیم. بنابراین، امیدوارم مردم با احساس امید نسبت به تمام شگفتی‌هایی که هنوز برای آموختن درباره آن‌ها وجود دارد، به این موضوع نگاه کنند.
کتاب «درون‌زمینی‌ها: کشف عجیب‌ترین حیات روی زمین» قرار است به‌تازگی توسط انتشارات دانشگاه پرینستون منتشر شده است.
ارسال نظر