کشف نخستین گونه جدید گربه پس از ۱۰۰ سال

خبرآنلاین: دانشمندان با انجام بررسی‌های ژنتیکی، گربه‌ای را که نخستین‌بار در سال ۲۰۱۶ در بولیوی دیده شده بود، به‌عنوان گونه‌ای جدید به نام تیلکایو تأیید کردند؛ تاکنون تنها دو نمونه از این گربه شناسایی شده است.

دانشمندان در جنگل‌های ابری یونگاس بولیوی گونه جدیدی از گربه‌سانان را شناسایی کرده‌اند که Leopardus tilcayo نام گرفته است. این کشف نخستین معرفی رسمی یک گونه زنده جدید از خانواده گربه‌سانان در بیش از یک قرن محسوب می‌شود.

Tilcayo گربه‌ای بسیار کوچک است که طول بدنش حدود ۴۶ سانتی‌متر و وزنش تنها حدود ۱.۴ کیلوگرم است، و بنابراین از یک گربه خانگی معمولی نیز کوچک‌تر است. بدن قهوه‌ای‌رنگ آن با لکه‌هایی شبیه نقش پلنگ پوشیده شده و به گروه موسوم به گربه‌های ببری تعلق دارد.

ماجرا از حدود یک دهه پیش آغاز شد. زمانی که یک گربه عجیب به پناهگاه حیات‌وحش Senda Verde منتقل شد. فردی که آن را پیدا کرده بود، ابتدا تصور می‌کرد با یک گربه خانگی روبه‌رو است. اما پائولا نوگالس-آسکارونز، زیست‌شناس و کاوشگر National Geographic، هنگام بررسی تصاویر این حیوان متوجه شد ویژگی‌های ظاهری آن با گربه‌های شناخته‌شده بولیوی مطابقت ندارد.

پژوهشگران سپس DNA این حیوان را با نمونه‌های ۳۸ گربه از مناطق مختلف آمریکای جنوبی، از جمله نمونه‌های موزه‌ای، مقایسه کردند. نتیجه نشان داد گربه‌های ببری در واقع شامل پنج گونه ژنتیکی متمایز هستند و Tilcayo یکی از آنهاست. بررسی‌های ژنتیکی نشان می‌دهد دودمان این گربه حدود ۱.۴ میلیون سال پیش از سایر گربه‌های ببری جدا شده است.

هنوز اطلاعات زیادی درباره زندگی Tilcayo نداریم. تنها دو قلاده گربه زنده به‌طور مستقیم بررسی شده‌اند و تعداد کمی تصویر دوربین‌های تله‌ای در دسترس است. شواهد اولیه نشان می‌دهد این گربه احتمالاً بیشتر شب‌ها فعال است و جوندگان کوچک بخشی از رژیم غذایی آن هستند.