عربستان قافیه را به ایران می‌بازد

اما ترور رفیق حریری به حمایت عربستان از اسد پایان داد. زمانی که جنگ داخلی سوریه در سال ۲۰۱۱ آغاز شد، عربستان به سرعت به کمک نیروهای سنی شتافت. بندر که در سال ۲۰۱۱ ریاست شورای امنیت ملی عربستان را عهده داشت و همچنان هم برعهده دارد، بر این کمک‌ها نظارت کرد و اولویت اصلی او سرنگونی اسد بود. بندر معتقد است اگر برخی از سلاح‌های عربستان به دست گروه‌های تروریستی افتاده است، این هزینه‌ای است که باید برای سرنگونی اسد پرداخت می‌شد، اما کمک‌های مستشاری ایران و مداخله حزب‌الله لبنان و روسیه در جنگ داخلی سوریه، نقشه‌های عربستان را نقش بر آب کرد. اکنون قدرت اسد نسبت به سال گذشته مستحکم‌تر شده و سوریه بیش از گذشته به ایران و حزب‌الله لبنان وابسته شده است.

این در شرایطی است که سعودی‌ها به‌شدت از باراک اوباما انتقاد می‌کنند که اجازه داده حکومت حسنی مبارک در مصر سرنگون شود و تحریم‌های ایران را لغو کرده است. در عین حال سعودی‌ها فاقد ابزار و لوازمی هستند که قدرتی را که ایران طی دهه‌ها به‌دست آورده است، کسب کنند. سعودی‌ها نیرویی همچون سپاه پاسداران ایران ندارند که بتواند به گروه‌هایی همچون حزب‌الله مشاوره ارائه کند. هیچ‌یک از ژنرال‌های عربستان مانند سردار قاسم سلیمانی با سال‌ها‌ تجربه میدانی، نیستند. عربستان سازمان‌های اطلاعاتی خوبی دارد، اما این سازمان‌ها به پای سپاه پاسداران ایران نمی‌رسند.

ریاض به‌طور سنتی بر حمایت مالی از بسیج نیروها تکیه کرده است که با کاهش قیمت نفت، اکنون این کار دشوار شده است. عربستان به منظور صرفه‌جویی در هزینه‌ها، کمک‌های نظامی چند میلیارد دلاری خود را به لبنان لغو کرده است. رقابت ایران و عربستان برای هر دو کشور هزینه دارد، اما به نظر نمی‌رسد در کوتاه‌مدت شاهد پایان این رقابت باشیم. این در شرایطی است که ایران به‌طور فزاینده در حال تبدیل شدن به بازیگری بانفوذ در منطقه «هلال حاصلخیز» است و این مساله به زیان عربستان است.