تابستانِ بزرگترین قمر «زحل» در راه است

خبرگزاری ایسنا: تصاویر ثبت شده توسط مدارگرد "کاسینی" نشان می‌دهند که تابستان بزرگترین قمر زحل، در حال فرا رسیدن است.

بزرگترین قمر زحل موسوم به "تایتان" (Titan)، جهان بسیار پویایی است. فصل‌های این قمر، حود هفت سال به طول می‌انجامند و آخرین تابستان آن نیز قرار بود در سال ۲۰۱۶ رخ دهد. با این همه به نظر می‌رسد که این بار، فرارسیدن تابستان مطابق انتظار نبوده است. ستاره‌شناسان با تحلیل تصاویر مدارگرد "کاسینی" (Cassini) توانستند شواهدی از بارش مشخص کنند که نشان می‌دهند تابستان این قمر در راه است.

کاسینی نخستین بار در سال ۲۰۰۴ و هنگام تابستان به تایتان رسید و توانست ابر و بارش را در نیمکره جنوبی این قمر نشان دهد. ستاره‌شناسان با کمک داده‌های کاسینی، مدل‌های اقلیمی تایتان را ارائه دادند. این داده‌ها نشان می‌داد که با تغییر فصل، آب و هوای مشابهی در نیمکره شمالی این قمر دیده خواهد شد؛ اما تایتان، مطابق این برنامه و بر اساس مدل‌های اقلیمی پیش نرفت و تا پایان سال ۲۰۱۶ هیچ ابری در آن مشاهده نشد.

این اتفاق، دانشمندان را گیج کرد. "راجانی دینگرا" (Rajani Dhingra)، پژوهشگر ارشد این پروژه گفت: انتظار می‌رفت که ابر و باران در قطب شمالی تایتان مشاهده شود و از آغاز تابستان رخ دهد؛ اما به رغم آنچه مدل‌های اقلیمی نشان داده بودند، ما هیچ ابری مشاهده نکردیم.

ممکن است ابرها، تنها نشانه‌های تغییر فصلی آب و هوا نباشند. "دینگرا" و گروهش در هفت ژوئن سال ۲۰۱۶، ناهنجاری عجیبی را در یکی از تصاویر ثبت شده توسط کاسینی مشاهده کردند که در تصاویر پیشین وجود نداشت. در این تصویر، بخش وسیعی از تایتان (حدود ۱۲۰ هزار کیلومتر مربع) ناگهان حالت انعکاسی به خود گرفته بود.

این انعکاس، حالتی بود که پس از بارش ایجاد می‌شود؛ اما این بارش، یک بارش معمولی نبود، بلکه بارش متان بود. پژوهشگران می‌گویند که شکل الگوی بارش نشان می‌دهد که باران روی یک سطح ناملایم باریده نه یک سطح صاف؛ در نتیجه نقاط مدوری از خود به جا گذاشته است.

تصاویر جدید نشان می‌دهند که تابستان بالاخره به تایتان رسیده است. پژوهشگران قصد دارند در مرحله بعد دلیل تاخیر بارش را بررسی کنند. "دینگرا" افزود: هدف ما این است که پیش‌بینی‌ها و اکتشافات با یکدیگر منطبق باشند.

این پژوهش، در مجله " Geophysical Research Letters" به چاپ رسید.