یادداشت تند تایمز: تحقیر انگلیس مقابل آسیا!

ورزش سه: حذف پر سر و صدای منچسترسیتی از دور یک‌هشتم نهایی جام جهانی باشگاه‌ها توسط الهلال عربستان، موجی از واکنش‌ها را در انگلیس به راه انداخت. یکی از تندترین واکنش‌ها متعلق به مارتن ساموئل، نویسنده باسابقه‌ی روزنامه تایمز لندن بود که در تحلیلی تند، این شکست را نشانه‌ای از فروریختن اعتماد‌به‌نفس بیش از حد فوتبال انگلستان دانست. او نوشت: «الهلال عربستان کاملاً شایسته پیروزی برابر منچسترسیتی در رقابت‌های جام جهانی باشگاه‌ها بود.»

وی در ادامه با لحنی پر از کنایه نوشت: «نمی‌دانیم ریچارد ماسترز، مدیر اجرایی لیگ برتر انگلیس، حدود ساعت چهار و نیم صبح امروز کجا بوده است؛ درست در همان زمانی که منچسترسیتی در حال خداحافظی از جام جهانی باشگاه‌ها بود. احتمالاً او مانند سایر چهره‌های مهم فوتبال انگلیس، آرام و آسوده در تخت خود خوابیده بود؛ منچسترسیتی مقابل الهلال، تیمی از ریاض، بر سر یک سهمیه برای مرحله یک‌چهارم نهایی؟ جای نگرانی نیست! هنوز فرصت زیادی داریم تا عملکرد باشگاه‌های‌مان را روز جمعه دنبال کنیم؛ زمانی که سیتی در اورلاندو به مصاف فلومیننزه می‌رود و چند ساعت بعد، چلسی برابر پالمیراس در فیلادلفیا قرار می‌گیرد. دو تیم برزیلی؟ مشکلی نیست. این مأموریت ساده‌ای برای باشگاه‌های ما خواهد بود. ما که پادشاهان دنیای فوتبالیم... این‌طور نیست؟»

ساموئل در پایان با طعنه نوشت: «اما واقعیت چیزی کاملاً متفاوت بود. روز جمعه، منچسترسیتی مدت‌هاست که ایالات متحده را ترک کرده، همراه با همان غروری که باعث می‌شد فکر کنیم اتفاقاتی که در شرق می‌افتد، اصلاً ارزش توجه ندارند. نخستین رویارویی رسمی میان تیمی از لیگ برتر و نماینده‌ای از لیگ عربستان، به شکستی سنگین و تحقیرآمیز برای نظم حاکم بر فوتبال ما ختم شد.»