ساپینتو: هیچ بازیکنی را از تیم کنار نگذاشته‌ایم!

ورزش سه: پس از شکست سنگین ۷ بر ۱ استقلال مقابل الوصل امارات در لیگ قهرمانان آسیا، حاشیه‌های متعددی پیرامون عارف آقاسی، مدافع این تیم، شکل گرفت. همه‌چیز از مصاحبه‌ای آغاز شد که او هنگام بازگشت تیم در فرودگاه انجام داد؛ اظهاراتی که به گفته برخی باعث افزایش فشارها بر او شد و واکنش‌های زیادی را در فضای رسانه‌ای و میان هواداران به دنبال داشت.

آقاسی در دیدار بعدی استقلال مقابل پیکان نیز روز خوبی را پشت سر نگذاشت و با یک اشتباه فردی، زمینه‌ساز به ثمر رسیدن گل دوم پیکان شد. پس از این اشتباه، ساپینتو بلافاصله تصمیم گرفت مدافع تیمش را تعویض کند. در نشست خبری پس از همان دیدار، دستیار ریکاردو ساپینتو به شکلی غیرمنتظره از عملکرد آقاسی انتقاد کرد و حتی مدعی شد که احتمالاً این بازیکن دیگر در کنار تیم نخواهد بود.

پس از آن اتفاق، عارف آقاسی در چند بازی متوالی استقلال حتی در فهرست تیم نیز حضور نداشت. از جمله این دیدارها می‌توان به بازی‌های مقابل شمس آذر، المحرق بحرین و چادملو اردکان اشاره کرد. همین موضوع باعث شد شایعاتی درباره اختلاف میان او و ساپینتو مطرح شود؛ موضوعی که در روزهای بعد به بحث اصلی پیرامون آبی‌پوشان تبدیل شد.

با این حال، انتشار تصویری از آقاسی و ساپینتو در تمرینات استقلال که در آن یکدیگر را در آغوش گرفته بودند، نشان داد که دو طرف به اختلافات پایان داده‌اند. این تصویر بازتاب گسترده‌ای در میان هواداران داشت و بسیاری آن را نشانه‌ای از بازگشت آرامش به اردوگاه استقلال دانستند.

در نشست خبری امروز پیش از دیدار استقلال با مس رفسنجان، ریکاردو ساپینتو درباره وضعیت این مدافع گفت: «برخی مشکلات وجود دارد که نمی‌توانم همزمان همه آن‌ها را حل کنم، اما در حال تقویت و اصلاح بعضی از موارد هستم و به بازیکنان دیگر نیز شانس بازی می‌دهم. هر کسی که نشان دهد آماده‌تر است، در ترکیب قرار می‌گیرد. عملکرد بعضی از بازیکنان نوسان داشته و این مسئله روی عملکرد کلی تیم تأثیر می‌گذارد.»

او ادامه داد: «به نظر من، تیم در مسیر خوبی قرار دارد؛ از خط دفاع تا خط حمله در حال پیشرفت هستیم. بازیکنانی که قبلاً در ترکیب اصلی بودند، اکنون بازی نمی‌کنند، اما من روی همه آن‌ها حساب می‌کنم. حتی عارف آقاسی نیز جزو بازیکنانی است که به او اعتقاد دارم، هرچند مشخص نیست در بازی بعدی به میدان برود یا خیر. بعضی روزها بازیکنی روی فرم نیست و بازیکن دیگری مانند در شرایط بهتری قرار دارد، مانند آرمین سهرابیان.»

ساپینتو در پایان گفت: «این بازیکنان دوباره فرصت بازی پیدا خواهند کرد، اما زمانی که فرصت به آن‌ها داده می‌شود، باید از آن بهترین استفاده را ببرند و سطحی را که از آن‌ها انتظار دارم، به من و همه نشان دهند. من روی همه حساب کرده‌ام، هیچ بازیکنی از تیم کنار گذاشته نشده است. همه حرفه‌ای هستند، تلاش می‌کنند و در حال رشد هستند. من نیز مسئولیت دارم تا تیم را به فرم ایده‌آل برسانم.»