روزی که خداداد ناجی ایران در ملبورن شد

خبرگزاری فارس: فیفا در گزارشی به صعود خاطره‌انگیز ایران به جام جهانی ۱۹۹۸ بعد از تساوی مقابل استرالیا اشاره کرد.

در این گزارش آمده است: ایران که احتمالا از بزرگترین حمایت طرفداران خود برخوردار بوده، با صعود به جام جهانی فرانسه بزرگترین هدیه را به ارمغان آورد. تساوی یک بر یک مقابل استرالیا در نخستین مسابقه در تهران و در ادامه در حالی که این کشور ۲ بر صفر در بازی برگشت عقب بود، با تساوی ۲ بر ۲ در کمتر از ۲۰ دقیقه به جام جهانی صعود کرد.

کریم باقری در دقیقه ۷۱ با پاس خداداد عزیزی در حضور ۸۵ هزار تماشاگر گل اول را به ثمر رساند.

خداداد عزیزی که در ۴۷ بازی بین سال‌های ۱۹۹۲ تا ۲۰۰۵ برای ایران ۱۱ بار گلزنی کرده در این باره به فیفا گفت: گلی که من مقابل استرالیا به ثمر رساندم خاطره‌انگیزترین گل در طول دوران بازیگری‌ام است. زمانی که ۲ گل عقب بودیم امیدمان را از دست ندادیم و تلاش کردیم بتوانیم این ۲ گل را جبران کنیم.

ایران در بازی با عربستان و چین ۴ امتیاز گرفت و همین موضوع باعث شد تا عربستان به صورت اتوماتیک به جام جهانی صعود کند.

فرصت بعدی ایران برای تصرف بلیت جام جهانی مرحله پلی‌آف AFC بود که ایران با هدایت محمد مایلی‌کهن مقابل ژاپن قرار گرفت و با نتیجه ۳ بر ۲ شکست خورد.

آخرین شانس تیم ملی ایران برای صعود به جام جهانی بازی رفت و برگشت مقابل استرالیا بود.

خداداد عزیزی نجات‌دهنده فوتبال ایران که اسطوره این کشور به شمار می‌رود، عنوان کرد: علی دایی کمک بسیار زیادی کرد و موقعیت تک‌به تک را برای من به وجود آورد.

عزیزی تنها در این بازی ندرخشید؛ عزیزی در جام ملت‌های آسیا در سال ۱۹۹۶ نیز خودش را نشان داد و ارزشمندترین بازیکن ایران به شمار می‌رفت. تیم ملی ایران در آن مسابقات در رده سوم قرار گرفت و در آن سال جایزه بهترین بازیکن سال آسیا را دریافت کرد.

وی در سطح باشگاهی نیز بعد از بازی در پرسپولیس، در سال ۱۹۹۷ به کلن آلمان پیوست جایی که دایی و باقری دیگر هموطنانش در آنجا بازی می‌کردند.

عزیزی بعد از خداحافظی از دنیای قهرمانی در حرفه مربیگری فعالیت کرد.

عزیزی عدم صعود ایران به جام جهانی ۲۰۱۰ را غیر قابل باور اعلام کرد اما او اعتقاد دارد آینده درخشانی در انتظار ایران است.

وی خاطرنشان کرد: مردم ما عاشق فوتبال هستند و ما استعدادهای کمی نداریم. البته ما به برنامه‌های درازمدت برای توسعه فوتبال و موفقیت در این رشته نیاز داریم.