آیا قمر‌های زحل آب و یخ دارند؟

دانشجو: یکی از سوالات مهم علمی این است که آیا در زیر پوسته یخی قمر «انسلادوس» سیاره زحل، حیات وجود دارد؟

شواهدی برای این احتمال وجود دارد؛ از جمله شکاف‌های طویلی روی سطح این قمر که برخی از آنها با نام «خطوط ببر» شناخته می‌شوند و از درون انسلادوس به‌طور مداوم یخ به فضا پرتاب می‌کنند.

این شکاف‌ها ابر‌هایی از ذرات ریز یخ در قطب جنوب این قمر ایجاد کرده‌اند که منشأ اصلی حلقه مرموز E زحل نیز به‌شمار می‌روند.

اطلاعات این پدیده‌ها توسط فضاپیمای کاسینی به‌دست آمده که بین سال‌های ۲۰۰۴ تا ۲۰۱۷ در مدار زحل قرار داشت.

در تصویر بالا، نمایی با وضوح بالا از انسلادوس را در رنگ واقعی مشاهده می‌کنید که طی یک پرواز نزدیک ثبت شده است؛ شکاف‌های عمیق آن تا حدی در سایه قرار دارند.

با وجود شباهت اندازه‌ای بین انسلادوس و قمر همسایه‌اش «میمس»، انسلادوس فعالیت زیادی دارد درحالی‌که میمس کاملاً خاموش و بی‌فعالیت به‌نظر می‌رسد.

بررسی ذرات یخی خارج‌شده از این قمر، وجود مولکول‌های آلی پیچیده و غنی از کربن را نشان داده است؛ کشفی که احتمال وجود حیات در اقیانوس‌های زیرسطحی انسلادوس را تقویت می‌کند، هرچند هنوز اثباتی برای وجود حیات نیست.