یک گونه ناشناخته همزمان با اجداد ما زندگی می‌کرده است

گجت نیوز: دیرینه‌شناسان در اتیوپی دندان‌هایی از دو تبار مختلف انسان باستان را در یک مکان کشف کرده‌اند که نشان می‌دهد درخت تکامل انسان بسیار پیچیده‌تر از یک مسیر خطی ساده است.

این یافته فاصله زمانی و مکانی میان نخستین اعضای سرده ما یعنی انسان (Homo) و آخرین جنوبی‌کپی‌ها (Australopithecines) در شرق آفریقا را از بین می‌برد و ثابت می‌کند این دو احتمالا در کنار یکدیگر زندگی می‌کرده‌اند.

این کشف جدید تصویری که بسیاری از ما از تکامل انسان از میمون به نئاندرتال و سپس انسان مدرن در ذهن داریم را به چالش می‌کشد. به گفته کی رید بوم‌شناس دیرینه‌شناس از دانشگاه ایالتی آریزونا، تکامل انسان یک مسیر مستقیم نیست؛ بلکه بیشتر شبیه یک درخت پرشاخ‌ و برگ است که در آن برخی از گونه‌ها برای همیشه منقرض شده‌اند.

همزیستی اجداد انسان با یک گونه ناشناخته

این کشف قابل‌توجه در منطقه‌ای به نام لدی-جرارو انجام شده است. دانشمندان پیش از این، قدیمی‌ترین شواهد از سرده انسان را که یک استخوان فک با قدمت ۲.۷۸ میلیون سال بود در همین منطقه پیدا کرده بودند.

حالا در نزدیکی همان محل، دیرینه‌شناسان به دندان‌های یک گونه ناشناخته دیگر از سرده انسان با قدمت ۲.۵۹ میلیون سال و همچنین دندان‌های یک جنوبی‌کپی با قدمت ۲.۶۳ میلیون سال دست یافته‌اند. این تنها مدرک قطعی از حضور این سرده میمون‌مانند در شرق آفریقا در آن دوره زمانی است.

سرده جنوبی‌کپی که لوسی معروف نیز به آن تعلق دارد، مدت‌ها پیش از نئاندرتال‌ها یا اجداد ما وجود داشت و از نخستین انسان‌تبارانی بود که به‌طور دائم روی دو پا راه می‌رفت.

این یافته‌های جدید نشان می‌دهد که این تبار درست زمانی که سرده ما در حال تکامل بود، یعنی بیش از ۲.۵ میلیون سال پیش در شرق آفریقا حضور داشته است. شاید آن‌ها سرزمین‌های مشترکی داشتند یا بر سر منابع با یکدیگر رقابت می‌کردند.

درخت تکامل انسان؛ پیچیده‌تر از همیشه

لوسی نیز در اتیوپی پیدا شده بود و گونه او (Australopithecus afarensis) ممکن است همان تباری باشد که اجداد انسان ما از آن منشعب شده‌اند.

اما درست زمانی که اجداد ما در شرق آفریقا ظاهر می‌شوند، شواهد فسیلی از گونه لوسی ناپدید می‌شود. دندان‌های تازه کشف‌شده در لدی-جرارو، اجداد ما را از نظر زمانی و مکانی بیش از هر زمان دیگری به جنوبی‌کپی‌ها نزدیک می‌کند.

دانشمندان هنوز گونه دقیق دندان‌های انسان و جنوبی‌کپی را مشخص نکرده‌اند، اما دندان‌های جنوبی‌کپی با لوسی یا گونه‌های مشابه او مطابقت ندارد. به نظر می‌رسد در طول نیم میلیون سال، تغییرات زیادی رخ داده است.

این کشف یک گونه ناشناخته دیگر را به فهرست خویشاوندان ما اضافه می‌کند و ثابت می‌کند که شواهد باستان‌شناسی هنوز کامل نیست. این دندان‌های باستانی شکاف بزرگی را در پرونده فسیلی بین ۲.۵ تا ۳ میلیون سال پیش پر می‌کنند و تعداد کل انسان‌تباران شناخته‌شده در شرق آفریقا را به چهار مورد افزایش می‌دهند.