یک معدن نمک شگفت انگیز +عکس

برترین ها: در ساحل جنوبی سیسیل بزرگترین جزیره ی دریای مدیترانه شهری به نام ریل مونت (Realmonte) وجود دارد که در زیر خود معدن نمک عظیمی با تونل هایی به طول 25 کیلومتر در عمق صد متری نهفته دارد. دیوار های این معدن به طور طبیعی با سنگ هایی با رگه های تیره و روشن آراسته شده که به صورت دایره یا خطوطی متحدالمرکز هستند. این رگه ها حدود 5 میلیون سال پیش به خاطر روی هم انباشته شدن نمک، زمانی که تبخیر آب دریا حجم عظیمی از نمک را به جا می گذاشت به وجود آمد. در این دوره دریای مدیترانه به طور جزئی و یا کاملا در حال خشک شدن بوده که زمین شناسان به این دوره the Messinian Salinity Crisis می گویند. قبل از ایجاد تنگه ی جبل الطارق دریای مدیترانه به دریای راه نداشته که باعث شورشدن بیشتر آب شده بود. به خاطر جو خشک آن هزاره، حوضچه ی دریای مدیترانه تقریبا به تمامی خشک شد و تشکیل یک حوضچه ی عمیق خشک را داد که 3 تا 5 کیلومتر از سطح اقیانوس ها پایین تر بود.

دمایی که تبخیر انجام می شود می تواند بر نوع نمکی که باقی می ماند تاثیر بگذارد، بدین معنی که نمک باقی مانده از فصل تابستان، با نمک باقی مانده از فصل زمستان تفاوت دارند. در نتیجه سنگ نمک های تیره و روشنی که در دیواره ی معدن دیده می شوند در واقع به ترتیب نشان دهنده ی بقایای نمک به جا مانده از زمستان در برابر بقایای نمک به جا مانده از تابستان هستند. این چرخه های فصلی در دنیای زمین شناسی به نام varve شناخته می شوند و الگوهای فوق العاده ای در جای جای دنیا مثل این معدن به وجود آورده اند.

علاوه بر شگفتی طبیعی، معدن نمک ریل مونت همچنین یک کلیسای کامل با تمام جزییات کنده شده از نمک توسط کارگران این معدن در دل خود دارد. کلیسا ظرفیت 800 نفر دارد وهر سال در ماه دسامبر مراسم هایی برای سانتا باربارا (Santa Barbara) محافظ کارگران معدن در آن برگزار می شود.

ریل مونت توانایی تولید حدود 500 هزار تن نمک در هر سال دارد که نقش مهمی در اقتصاد محلی بازی می کند. باور بر این است که این منطقه 100 میلیون تن نمک ذخیره دارد.