مبارزه ای برای برافروختن بزرگترین آتش در هلند

برترین ها: در آخرین روزهای سال تا نیمه شب ۳۱ دسامبر، دو تیم هلندی در ساحل شمالی اسخیفنینگن برای عنوان بزرگترین آتش در هلند به رقابت می پردازند. سنت قدیمی و افتخار و غرور این عنوان، احساسات را برانگیخته نگه می دارد و شرکت کنندگان مشتاقانه جعبه های چوبی و تخته ها را تا بالاترین ارتفاع ممکن روی هم می چینند. این نبرد دیدنی تنها توسط مناطق نزدیک مشاهده نمی شود، بلکه گردشگران از سراسر آمریکا، آلمان، فرانسه و انگلستان برای تماشای شعله های عظیم آتش می آیند. قبل از اینکه آتش در نیمه شب ۳۱ دسامبر روشن شود، برنامه هایی توسط هنرمندان و نمایش های آتش بازی اجرا می شود.

سنت روشن کردن آتش برای جشن گرفتن رویدادهای مهم به چندین قرن پیش باز می گردد. در اسخیفنینگن، اولین آتش بزرگ بعد از کریسمس احتمالا حدود سال 1850 روشن شده است. بعد از جنگ جهانی دوم، لاهه مرکز جشن سال نو شد. در آن زمان گروه هایی از جوانان مسابقه ای برای پیدا کردن درخت کریسمس ترتیب می دادند، حتی دعوا بین گروه های رقیب باعث جراحت می شد. پلیس سعی کرد با تعیین شش مکان برای روشن کردن آتش، اوضاع را تحت کنترل خود درآورد. اما جمعیت همچنان به یاغی گری و سرکشی ادامه دادند و هچیزی قابل احتراق را داخل آتش می انداختند، از درختان کریسمس گرفته تا لاستیک و مبلمان. این رفتار خطر آتش سوزی را افزایش می داد، علاوه بر این جوانان مست باعث مشکلاتی در منطقه می شدند که نیروی پلیس را مجبور کرد همه فعالیت های آتش افروزی در ساحل شمالی را محدود کند.

شهر پیشنهاد کرد که آن ها می توانند آتشی به هر ارتفاع و بزرگی که می خواهند بسازند به شرطی که درگیری و مبارزه بین خودشان را متمدنانه و سازمان یافته و در ساحل نگه دارند. آن ها فقط حق استفاده از جعبه های چوبی را داشتند و اجازه سوزاندن لاستیک و درختان کریسمس را نداشتند. بیشتر مردم فکر کردند که این قوانین بسیار محدود کننده است و هیجان شکار درختان کریسمس در محله ها و دیگر چیزهای قابل احتراق را از آن ها می گیرد. برخی محله ها یکی دوسال در این مراسم شرکت کردند و دیگر نیامدند. تنها دو گروه در این مراسم باقی ماندند و حالا هرکدام از محله ها که بخواهد در مراسم شرکت کند به یکی از این دو گروه می پیوندد.