معبد یک فرقۀ سرّی در زیر کلیسای لستر کشف شد

فرادید: ساخت کلیسای جامع شهر لستر ۹۰۰ سال قبل آغاز شد، اما بر اساس یک افسانۀ قدیمی محلی، این محل خیلی قبل‌تر از آن نیز جایی برای پرستش بوده و در واقع ساختمان این کلیسا بر روی یک معبد رومی ساخته شده بود.

حالا تازه‌ترین کاوش‌های باستان‌شناسی در محوطۀ کلیسا منجر به کشف آثاری شده‌اند که نشان‌می‌دهند این افسانه به احتمال زیاد حقیقت داشته است. آثار کشف شده بیش از ۱۸۰۰ سال قدمت دارند و مربوط به دوران سلطۀ روم بر بریتانیا هستند.

(پایۀ محراب کشف شده)

در جریان این کاوش‌ها بقایای یک سردابۀ رومی از زیر خاک بیرون آمده که شامل پایۀ یک سنگ محراب تزئین‌شده نیز می‌شود. این محراب شکسته طول و عرضی حدودا ۲۵ و ۱۵ سانتیمتری دارد. وجود این محراب و تزئینات موجود در اتاق باعث شده که باستان‌شناسان این اتاق زیرزمینی را نوعی معبد خصوصی یا محلی مقدس برای یک فرقۀ رومی بدانند.

حفاری‌ها به عمق سه متری زمین رسیده بود که آثاری از این ساختمان رومی پدیدار شد؛ ساختمانی دارای دیوار‌های نقاشی‌شده و یک کف سیمانی. تزینات و نقاشی‌ها نشان می‌دهند که این اتاق که چهار متر عرض و چهار متر طول دارد، چیزی شبیه به یک محل اجتماعات بوده که در دل ساختمانی بزرگتر قرار داشته است.

(نمونه‌ای از تزیینات یافت‌شده در اتاق زیرزمینی)

متیو موریس، مدیر این پروژه از دانشگاه لستر می‌گوید: «هر چقدر که بیشتر حفاری می‌کنیم، شواهد به دست آمده این گمان را تقویت می‌کنند که اینجا احتمالا معبدی خصوصی متعلق به یک خانواده و یا محل اجتماعات یک فرقۀ کوچک بوده است. معمولا اتاق‌های زیرزمینی مثل این مرتبط با فرقه‌های سرّی و پرستش خدایانی مثل میترا، کوبله، باکوس، دیونوسیوس و یا ایسیس الهۀ مصری بوده‌اند».