فرارو: گردشگرانی که در پارک ملی کروگر آفریقای جنوبی رانندگی می‌کردند، شاهد صحنه‌ای کم‌نظیر بودند، جایی که پلنگی در روشنایی روز، خارپشتی را در جاده تعقیب می‌کرد و سرانجام با وجود خارهای تیز طعمه‌اش را از پا درآورد، اما برای این شکار بهایی دردناک پرداخت.

گرگوری ماتی، که به پارک ملی کروگر رفته بود، این صحنه را در جاده H۱-۳، ثبت کرد.  

تعقیب‌وگریز در روشنایی روز اتفاق می‌افتاد؛ موضوعی که با توجه به فعالیت عمدتاً شبانه هر دو حیوان، غیرمعمول بود. خارپشت ناگهان از جاده منحرف شد و پشت بوته‌ای بزرگ رفت، اما پلنگ که فاصله چندانی با آن نداشت، برای حمله آماده شد.

پلنگ در نهایت روی بدن خارپشت پرید؛ صحنه‌ای که تماشاگران را شگفت‌زده کرد. خارهای تیز، مهم‌ترین وسیله دفاعی خارپشت در برابر شکارچیان هستند. این خارها از موهای فشرده تشکیل شده‌اند که لایه‌ای سخت از کراتین آن‌ها را پوشانده است؛ همان ماده‌ای که در ناخن انسان نیز وجود دارد.

پلنگ برای کشتن طعمه باید به سر یا بخش‌های بدون پوشش خار در زیر بدن آن دسترسی پیدا می‌کرد. پس از درگیری، خارپشت از پا درآمد و پلنگ با گاز گرفتن جمجمه‌اش ضربه نهایی را وارد کرد. با پایان شکار، حیوان برای برداشتن طعمه‌اش اقدام کرد؛ اما همان لحظه روشن شد که پیروزی به بهایی دردناک به دست آمده است.

شکم پلنگ پر از خارهای فرو رفته بود و این شکارچی ناچار شد برای بیرون کشیدن آن‌ها، یکی‌یکی تلاش کند. این کار آسان نیست؛ خارهای خارپشت در سطح خود برجستگی‌ها و زائده‌های بسیار ریزی دارند که خارج کردنشان از پوست را دشوار می‌کند.

از سوی دیگر، آلودگی خارها می‌تواند خطر عفونت زخم‌ها را افزایش دهد؛ عارضه‌ای که در صورت شدت گرفتن ممکن است جان شکارچی را به خطر بیندازد.