کشف جانور حیرت‌انگیزی که خودش را زیر یک «عروسک» پنهان می‌کند

فرادید: جانوران زیادی در قلمرو طبیعت هستند که برای فریب دادن طعمه‌ها یا مخفی ماندن از دست شکارچیانشان، از شکل و شمایل جانوران دیگر یا گیاهان و اشیاء تقلید می‌کنند؛ از پروانه‌هایی که روی بالشان لکه‌هایی شبیه دو چشم بزرگ دارند تا حشرات موسوم به چوبک که بدنشان کاملا شبیه یک تکه چوب خشک به نظر می‌رسد.

بدن خود سوسک در زیر عروسکی که کاملا شبیه موریانه است پنهان شده

خانوادۀ سوسک‌های ولگرد قبلا هم به عنوان استادان تغییر شکل شهرت داشته‌اند. به عنوان مثال، برخی از آنها تکامل یافته‌اند تا شبیه مورچه‌های ارتشی شوند؛ این به سوسک‌ها اجازه می‌دهد در کنار مورچه‌ها حرکت کنند و از تخم‌ها و بچه‌های آنها تغذیه کنند.

گونۀ جدید سوسک ولگرد (با نام علمی Austrospirachtha carrijoi) که در زیر خاک و در قلمرو شمالی استرالیا یافت می‌شود، موریانۀ عروسکی را با بزرگ کردن شکم خودش می‌سازد؛ پدیده‌ای که به نام «فیزوگاستری» شناخته می‌شود. این قسمت از بدن سوسک در ضمن رشد کردن به یک کپی بسیار واقع‌گرایانه از موریانه (همانطور که در تصاویر مشاهده می‌شود) تبدیل می‌شود که در نهایت به نوعی بر روی بدن سوسک سوار می‌شود.

محققانی که این گونۀ جدید را کشف کرده‌اند، در مقالۀ خود در مجلۀ Zootaxa گزارش دادند که سر واقعی و بسیار کوچکتر این سوسک از زیر پوشش موریانه‌ای‌اش بیرون می‌آید.

این عروسک موریانه‌ای شکل در واقع شکم خود سوسک است که رشد کرده و بر روی بدنش سوار می‌شود

موریانۀ «عروسکی» ممکن است به سوسک کمک کند تا به موریانه‌ها نزدیک شود بدون اینکه آن‌ها او را به عنوان یک دشمن بیگانه تشخیص بدهند. اگرچه موریانه ها کور هستند، اما از طریق لمس یکدیگر را حس می‌کنند. به علاوه، این سوسک ممکن است مواد شیمیایی منحصربه‌فردی به نام هیدروکربن‌های کوتیکولی را از موریانه‌ها جذب کند یا ترکیبات مشابهی تولید کند تا این تصور را که موریانه است تقویت کند.

از آنجایی که دهان این سوسک بسیار کوچک است، محققان فکر می‌کنند که به جای خوردن تخم یا لارو موریانه‌ها، این حشره از موریانه‌ها غذا دریافت می‌کند. موریانه‌های کارگر با فرآیندی به نام تروفالاکسیس غذای هضم شده را در اختیار سایر طبقات موریانه‌ها می‌گذارند. این سازگاری مزایای آشکاری برای سوسک دارد زیرا هنگامی که وارد لانه موریانه‌ها می‌شود، می‌تواند استراحت کند و بقیه عمر خود را با خدمات رایگان آن‌ها سپری کند!